Questions fréquentes et réponses sur l’eczéma infantile

La présente foire aux questions vise à vous aider, ainsi que votre enfant, à mieux comprendre l’eczéma :

À quel endroit apparaît habituellement l’eczéma?

• Bébés et tout-petits :
  • Cuir chevelu, visage et cou
  • Derrière des bras
  • Devant des jambes
  • Torse
• Enfants et adolescents :
  • Creux intérieur des coudes
  • Derrière des genoux
  • Peut également affecter les mains, le visage et les paupières

À quel âge l’eczéma infantile se manifeste-t-il?
La plupart des cas d’eczéma infantile (soit jusqu’à 75 pour cent) se manifestent avant l’âge de six mois. Presque tous les cas d’eczéma infantile (soit jusqu’à 90 pour cent) se manifestent avant l’âge de cinq ans.

Quelle est l’incidence d’eczéma infantile au Canada?
Au Canada, entre 12 pour cent et 25 pour cent des enfants souffrent d’eczéma.

Qu’adviendra-t-il de mon enfant lorsqu’il grandira?

• Bien que certains enfants finissent par se débarrasser de leur eczéma, environ 80 pour cent d’entre eux présenteront une sécheresse et une irritabilité cutanées tout au long de leur vie. Près de 10 pour cent à 15 pour cent des enfants atteints d’eczéma continueront d’en souffrir à l’âge adulte.
• L’eczéma peut réapparaître en tout temps, en particulier en période de stress.
• Entre 10 pour cent et 15 pour cent des adultes souffrent d’eczéma.

Pourquoi certains enfants souffrent-ils d’eczéma?
Cette affection, qui altère la qualité de vie, frappe généralement les familles ayant des antécédents d’eczéma, d’asthme ou de rhume des foins. Cette maladie n’atteint pas nécessairement tous les enfants d’une même famille. Cependant, si vous avez déjà un enfant atteint d’eczéma, la probabilité que votre prochain enfant en soit lui aussi affecté est de 25 pour cent. Si les deux parents souffrent d’eczéma, le risque augmente davantage. Il reste que l’eczéma peut également toucher un enfant d’une famille sans antécédents connus d’eczéma ni d’autres allergies.

L’enfant qui souffre d’eczéma est-il vulnérable à d’autres maladies?
Étant donné qu’il existe un lien étroit entre l’eczéma, l’asthme et le rhume des foins, il n’est pas rare que l’enfant qui souffre d’eczéma soit également atteint de l’une de ces maladies ou des deux. En fait, près de 40 pour cent à 50 pour cent des enfants atteints d’eczéma souffrent également d’asthme, de rhume des foins ou de ces deux affections.

Qu’est-ce que le rhume des foins?
Le rhume des foins est l’expression employée pour désigner l’allergie aux pollens, en plus des expressions « rhinite allergique saisonnière » ou « pollinose ». Voici la liste de ses symptômes :

• Éternuements répétés et prolongés
• Congestion et écoulement nasaux
• Rougeur, gonflement et démangeaisons des yeux
• Démangeaisons au nez, à la gorge et à la bouche
• Démangeaisons aux oreilles et autres troubles auriculaires
• Difficultés respiratoires nocturnes, en raison de la congestion nasale

Qu’est-ce que l’asthme?
L’asthme est une maladie chronique qui inhibe les mouvements de respiration et d’expiration effectués par les poumons. La personne asthmatique peut réagir à des facteurs environnementaux, ou éléments déclencheurs, qui n’affectent pas la plupart des gens. Lorsque la personne asthmatique réagit à un facteur déclenchant, on observe le rétrécissement et l’inflammation de ses voies respiratoires. Ces réactions gênent la respiration et provoquent des sifflements ou de la toux.

Est-il possible d’attraper l’eczéma?
L’eczéma n’est absolument pas contagieux. Par conséquent, personne ne peut le transmettre. Si l’un de vos enfants est atteint d’eczéma, les autres ne risquent pas de l’« attraper ».

Est-ce que l’eczéma infantile serait causé par une allergie?
Rien ne prouve que l’eczéma infantile soit causé par une allergie. Chez l’enfant qui souffre d’eczéma, cependant, la peau est hypersensible. L’enfant peut donc réagir à certains allergènes comme le pollen des graminées, l’acarien domestique des poussières et les animaux de compagnie. Ces allergènes peuvent aggraver la maladie et provoquer des poussées d’eczéma.

Certains aliments peuvent-ils causer l’eczéma infantile?
Bien que le régime alimentaire ne soit pas lié à l'eczéma, certains aliments peuvent déclencher des poussées chez certains enfants. Si c’est le cas de votre enfant, votre médecin pourrait vous recommander de consulter un allergologue et un diététiste. Des modifications adéquates au régime alimentaire de l’enfant pourraient réduire la fréquence et l’intensité des poussées d’eczéma.

Comment puis-je empêcher mon enfant de se gratter?
Il est naturel de se gratter quand survient une démangeaison. Pour les nourrissons et les enfants, il est particulièrement difficile de résister à cette envie. Malheureusement, le fait de se gratter ne calme pas les démangeaisons. En fait, les grattements rompent la protection naturelle de l’épiderme. Ce geste irrite donc davantage la peau et aggrave les symptômes. La peau devient endolorie et enflammée. Elle peut même se fissurer et saigner, ce qui augmente le risque d’infection.

Le seul moyen efficace d’empêcher un enfant de se gratter est d’éliminer la démangeaison. Vous pouvez y contribuer en appliquant un produit hydratant ou encore des compresses froides et humides sur la surface irritée. Les médicaments appliqués sur la peau, dont les stéroïdes topiques, aident également à maîtriser l’inflammation. De plus, des traitements plus récents comme les inhibiteurs topiques de la calcineurine (ITC) soulagent très efficacement la démangeaison. Consultez votre médecin pour connaître l’option de traitement la mieux adaptée à votre enfant.

Si vous remarquez que votre enfant a tendance à se gratter à un moment particulier de la journée ou durant une activité donnée (en regardant la télévision, par exemple), essayez de lui faire perdre cette habitude en choisissant ce moment pour lui appliquer le produit hydratant ou la compresse froide et humide. Vous pouvez aussi distraire l’enfant en lui proposant un jeu ou une nouvelle activité.

Ces informations peuvent vous aider à mieux maîtriser l’eczéma dès maintenant !