Les stéroïdes topiques : pour mieux comprendre
La petite histoire des stéroïdes topiques au Canada
Les crèmes aux stéroïdes topiques, aussi appelées crème à la cortisone, sont appliquées directement sur la peau. Elles sont le traitement conventionnel pour l’eczéma, et ce, depuis les 40 dernières années. Il existe plusieurs stéroïdes topiques différents, que l’on classe dans sept catégories, qui vont du type I (très forts) au type VII (moins forts).
Comment fonctionnent les stéroïdes topiques
Les stéroïdes topiques sont des traitements anti-inflammatoires qui visent à contrôler les démangeaisons provoquées par l’eczéma. Ils ne doivent être utilisés que sous la supervision du médecin et il est essentiel de les utiliser à la puissance et selon la quantité prescrite par votre médecin. Seules les crèmes à la cortisone peuvent être achetées à la pharmacie sans ordonnance. Il s’agit alors d’hydrocortisone, vendue sous forme de crème ou d’onguent. Les crèmes à la cortisone sont efficaces pour le traitement de l’eczéma léger.
Le rôle de la barrière de la peau
De nouvelles avancées relatives aux différences entre la peau « saine » et la peau eczémateuse ont fait en sorte que la recherche se concentre sur la barrière de la peau. Cette barrière semble jouer un rôle important dans l’efficacité du fonctionnement de la peau et dans les raisons qui font en sorte que certaines personnes font de l’eczéma, et d’autres pas. La peau saine est dotée d’une barrière résiliente, qui empêche les allergènes de pénétrer en profondeur. Grâce à elle, les bactéries et les irritants ne peuvent pas pénétrer dans la peau. Cette barrière aide aussi à assurer un niveau optimal d’hydratation à la peau. Des recherches sur la barrière cutanée ont démontré qu’il existe une prédisposition génétique à une barrière affaiblie et déficiente. Cela permet aux allergènes d’y pénétrer. De plus, une barrière cutanée déficiente favorise une plus grande interaction entre des facteurs environnementaux tels que le savon, les acariens, l’eau dure, les infections et certains produits pharmaceutiques et cosmétiques topiques. Cette situation risque de faire empirer les symptômes de l’eczéma et d’altérer encore davantage la barrière de la peau.
De récentes recherches sur la barrière de la peau et sur la façon de la protéger afin de prévenir les « poussées » ont permis la création de nouvelles stratégies de traitement, qui visent à prévenir les nouvelles poussées au lieu de les traiter lorsqu’elles surviennent. Ce régime de maintien suppose l’utilisation d’ITC ou de traitements aux stéroïdes topiques. Parlez-en à votre médecin; il – ou elle – est bien au fait des dernières nouveautés en matière de traitement de l’eczéma. Discutez avec votre médecin des diverses possibilités de traitement disponibles afin de voir quelle stratégie pourra le mieux vous aider à contrôler votre eczéma.
Effets secondaires les plus courants
Lorsque les crèmes à la cortisone sont utilisées correctement, sous la supervision du médecin, elles constituent un traitement sûr et efficace contre l’eczéma.
Toutefois, certains effets secondaires ont été documentés. Des vergetures, un amincissement de la peau, la croissance de poils fins et une décoloration de la peau ont été observés.
Ces effets secondaires dépendent de la puissance de la crème à la cortisone, de l’endroit du corps où elle est utilisée et de l’état de la peau où elle est appliquée. Les crèmes à la cortisone sont reconnues pour être moins efficaces si elles sont utilisées sur une longue période. Elles risquent également d’être absorbées dans le système sanguin, à travers la peau. Dans de rares cas, elles peuvent ralentir la croissance chez les enfants en éliminant leur glande surrénale.
De manière générale, les crèmes à la cortisone sont prescrites pour de courtes périodes.
Il est important de ne pas les confondre avec les stéroïdes utilisés de manière illégale pour le culturisme ou avec ceux que contiennent les contraceptifs oraux; ceux des crèmes à la cortisone sont complètement différents.
Les choix pour le traitement de l’eczéma
L’eczéma est habituellement traité par hydratation de la peau (à l’aide d’hydratants), de stéroïdes topiques pour contrôler l’Inflammation, d’antihistaminiques pour contrôler la démangeaison et d’antibiotiques en cas d’infection. C’est une maladie difficile à traiter, parce qu’elle est récurrente – elle revient sans cesse – et c'est une maladie dite chronique. En raison de la récurrence des « poussées », les traitements conventionnels ne s’attaquent pas au problème et doivent souvent être utilisés pendant une période prolongée. Plusieurs des traitements proposés, notamment les stéroïdes topiques, produisent des effets secondaires variés comme un amincissement de la peau ou un changement dans sa pigmentation.
Une nouvelle catégorie de traitements contre l’eczéma appelée inhibiteurs topiques de la calcineurine, ou ITC, empêchent le système immunitaire de réagir par une « poussée » aux irritants qui causent l’éclosion de l’eczéma. Les ITC n’ont aucun lien chimique avec les stéroïdiens que l’on utilise de nos jours et sont le premier traitement sans stéroïdes contre l’eczéma depuis 40 ans.
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