À quels endroits apparaît habituellement l’eczéma?

• Bébés et tout-petits :
  • Cuir chevelu, visage et cou
  • Arrière des bras
  • Avant des jambes
  • Torse
• Enfants et adolescents :
  • Plis intérieurs des coudes
  • Arrière des genoux
  • Peut également affecter les mains, le visage et les paupières

À quel âge l’eczéma infantile se manifeste-t-il?

La plupart des cas d’eczéma infantile (jusqu’à 75 pour cent) se manifestent avant l’âge de 6 mois. Presque tous les cas (jusqu’à 90 pour cent) surviennent avant l’âge de 5 ans.

Quelle est l’incidence d’eczéma infantile au Canada?

Au Canada, entre 12 pour cent et 25 pour cent des enfants souffrent d’eczéma.

Comment l'eczéma affectera-t-il mon enfant tout au long de sa croissance?

• Bien que certains enfants finissent par se débarrasser de leur eczéma, environ 80 pour cent d’entre eux auront des problèmes de sécheresse et d’irritabilité de la peau toute leur vie. Environ 10 à 15 pour cent des enfants atteints d’eczéma continueront d’en souffrir à l’âge adulte.
• L’eczéma peut réapparaître en tout temps, en particulier en période de stress.
• De 10 à 15 pour cent des adultes souffrent d’eczéma.

Pourquoi certains enfants souffrent-ils d’eczéma?

Cette affection, qui affecte la qualité de vie, frappe généralement les familles ayant des antécédents d’eczéma, d’asthme ou de rhinite allergique (rhume des foins). Cette maladie n’atteint pas nécessairement tous les enfants d’une même famille. Cependant, si vous avez déjà un enfant atteint d’eczéma, la probabilité que votre prochain enfant soit affecté lui aussi est de 25 pour cent. Si les deux parents souffrent d’eczéma, le risque augmente aussi. Enfin, l’eczéma peut aussi toucher un enfant d’une famille sans antécédents connus d’eczéma ou d'allergies.

Un enfant qui souffre d’eczéma est-il vulnérable à d’autres maladies?

Étant donné qu’il existe un lien étroit entre l’eczéma, l’asthme et la rhinite allergique, il n’est pas rare que l’enfant qui souffre d’eczéma soit également atteint de l’une de ces maladies ou des deux. En fait, de 40 à 50 pour cent des enfants atteints d’eczéma souffrent aussi d’asthme, de rhinite allergique, ou des deux. 

Qu’est-ce que la rhinite allergique?

La rhinite allergique est l’expression employée pour désigner l’allergie aux pollens, communément appelée rhume des foins, ou pollinose. Voici la liste de ses symptômes :

• Éternuements répétés et prolongés
• Congestion et écoulement nasaux
• Rougeur, gonflement et picotement des yeux
• Picotement incessant au nez, à la gorge et à la bouche
• Démangeaisons aux oreilles et autres troubles auriculaires
• Difficultés respiratoires nocturnes, en raison de la congestion nasale

Qu’est-ce que l’asthme?

L’asthme est une maladie chronique qui entrave la respiration et l’expiration. La personne asthmatique peut réagir à des facteurs environnementaux ou à des déclencheurs qui n’affectent pas la plupart des gens. Lorsque la personne asthmatique réagit à un déclencheur, ses voies respiratoires rétrécissent et s’enflamment, ce qui gêne la respiration et provoque des sifflements ou de la toux.

Est-il possible d’attraper l’eczéma?

L’eczéma n’est absolument pas contagieux. Par conséquent, personne ne peut le transmettre. Si l’un de vos enfants est atteint d’eczéma, les autres ne risquent pas de l’« attraper ».

L’eczéma infantile est-il causé par une allergie?

Rien ne prouve que l’eczéma infantile soit causé par une allergie. Chez l’enfant qui souffre d’eczéma, cependant, la peau est hypersensible. L’enfant peut donc réagir à certains allergènes comme le pollen des graminées, les acariens et les animaux de compagnie. Ces allergènes peuvent aggraver la maladie et provoquer des « poussées » d’eczéma.

Certains aliments peuvent-ils causer l’eczéma infantile?

Bien que le régime alimentaire ne soit pas lié à l’eczéma, certains aliments peuvent déclencher des « poussées » chez certains enfants. Si c’est le cas de votre enfant, votre médecin pourrait vous recommander de consulter un allergologue et un diététiste. Des modifications adéquates au régime alimentaire de l’enfant pourraient réduire la fréquence et l’intensité des « poussées » d’eczéma.

Comment puis-je empêcher mon enfant de se gratter?

Il est naturel de se gratter quand la peau démange. Pour les nourrissons et les enfants, il est particulièrement difficile de résister à cette envie. Malheureusement, se gratter ne calme pas les démangeaisons. En fait, gratter la peau contribue à altérer la protection naturelle de l’épiderme, ce qui irrite davantage la peau et aggrave les symptômes. La peau devient endolorie et enflammée. Elle peut même se fissurer et saigner, ce qui augmente le risque d’infection.

Le seul moyen efficace d’empêcher un enfant de se gratter est d’éliminer la démangeaison. Vous pouvez y contribuer en appliquant un produit hydratant ou encore des compresses froides et humides sur la surface irritée. Les médicaments appliqués sur la peau, dont les stéroïdes topiques, aident également à maîtriser l’inflammation. De plus, des traitements plus récents comme les inhibiteurs topiques de la calcineurine (ITC) soulagent très efficacement la démangeaison. Consultez votre médecin pour connaître le traitement le mieux adapté à votre enfant.

Si vous remarquez que votre enfant a tendance à se gratter à un moment particulier de la journée ou durant une activité donnée (en regardant la télévision, par exemple), essayez de lui faire perdre cette habitude en choisissant ce moment pour lui appliquer le produit hydratant ou les compresses. Vous pouvez aussi distraire l’enfant en lui proposant un jeu ou une nouvelle activité.